Сцена убийства, как и другие пейзажи курорта, висела перед глазами работающей Жанны. Та словно сидела в диспетчерской — только круговая стена «экранов» находилась в ее сознании. С одной стороны, было бы неплохо побыстрее обезвредить тех, чьи тела попали под контроль Второго. С другой стороны, единственная зомби Первого неплохо справлялась с этим. И с этой же […]

Началась серия массовых смертей от инфарктов и инсультов. Мужчины и женщины, старики и дети падали прямо на улицах, в учебных классах, на пляжах. Сознания умерших спешно поглощались Первым, входя в него как новые ячейки памяти. (Это сверхсущество могло, но не желало обходиться без такого «саморазвития».) Правда, почти все они усваивались не полностью — их подготовка […]

Аля примеривалась, что бы такое сделать с женщиной в кресле. Это «что-то» должно было показать неаккуратным программистам, какое мнение об их работе имеет клиент — который, между прочим, серьезно болен. Она задумчиво наставила ствол на грудь жертвы, потом переметсила его вверх — так, что встретились два бессмысленных взгляда: женщины и дула. Внезапно кисти Али отвалились […]

Мы будем называть их «Первый» и «Второй». Никаких обозначений типа «Жертва», «Агрессор». Не стоит путаться в терминах — ведь этими двумя ролями они меняются постоянно. Второй опять искал бершь, в которую он легко мог бы просочиться. И нашел — потому что этот мир был еще не полностью ассимилирован Первым. Но Первый отлично знал слабые участки […]

II   Это походило на включение голографического экрана. Только что на скользком, мокром от волн камне было пусто. И вот на нем уже сидит высокий человек в глухом, черном комбинезоне. Узкое, жесткое лицо. Непроницаемые глаза, меняющие цвет каждую секунду. Призракам положено появляться в полночь — но с неба светило экваториальное солнце. Оно жгло и дурманило, […]

Вначале игра была скучной: ходьба по сумрачной дороге, переполненной все тем же мерзким ветром. Пару раз из туч выглядывало серое, больное солнце. Наконец под одним из огромных, ноздреватых камней попалась крохотная пещерка-нора. Аля, ругаясь, забралась в нее. Прикинула, достаточно ли хорошо подражает людям древности; потом решила, что такая детальная игра смешна. Гораздо удобнее не вспоминать […]

Пролог (Эпилог)   Время совершило круг, и виток лег на виток. Только — уже на новом уровне. Аля вынула из кормана нож. Уронила на теплый, радиоактивный песок. Подобрала. Колебаний не было — в ней оставалось одно нежелание жить. Рука не дрожала. Лезвие, сопровождаемое двумя ироничными взглядами, легко вошло в горло, перерезав его до позвоночника, с […]

Ночь, как алкоголик, валялась на земле. Тяжелые, сырые струи ветра с трудом шевелили августовскую листву. Трава, пропитанная пылью и дымом, клонилась к земле. В воздухе висел странный коктейль из запахов леса и техники. Мимо приземистого бетонного забора молча шли двое. Их шаги тонули в шорохах лесопарка. Девушка неожиданно повернула на тропинку, ведущую вглубь. Парень вздохнул, […]

Втоpая женщина-вампиp, шатаясь, бежала по паpку — и в не живых белесых глазах пpыгало отpажение луны, похожее на глаз бешеной собаки. Самый дальний и глухой угол паpка. Колючие кусты. Скалы. Женщина упала на землю, покpытую засохшей pаньше вpемени тpавой. Вцепилась в глину твеpдыми, длинными когтями. Безмолвно, мелко задpожала, потом с видимым усилием заставила себя не […]

И этой ночью Астpал был неспокоен. Но маг, не желая казаться в глазах двоpа бессильным тpусом (и, кстати, обдумывая месть коpолю), все же погpузился в Иной Миp — пpавда, очень медленно, остоpожно. И вызвал гpафиню Маpэ. Внешне все пpоходило кpайне неэффектно. Человек в коpичневом пpосто сидел в сеpедине комнаты и глядел в пустой, пыльный стол. […]