Отпуск кончился, но на службе я не объявился. В старину меня за такое отправили бы под суд. Но, повторяю, наше общество расхлябано. И Ополчение, созданное четырнадцать лет назад (именно тогда на Землю вторглись хашры), не исключение. Так что Лосер вволю отдыхал от меня; государство выплачивало мне жалованье; а я стал пользоваться привилегиями наркоманов, шпаны, сектантов […]

Мы ехали мимо обвалившихся зданий неизвестно какой архитектуры. На их стенах тускло светились куски плесени. Из развалин на нас выскакивали хашры — очень много хашрей. На некоторых из них тоже светилась плесень. Мы били из огнеметов, страхуя спины друг друга. Живые трехметровые факелы от боли не могли стоять на лапах, но все равно пытались наброситься […]

Но… В моей голове клубились мысли и эмоции. Человек через такое прошел — и в итоге подохнет под огнеметами нормальных рейнджеров?! Несправедливо. Отсюда следует: такой конец надо оттягивать и оттягивать. А там — видно будет. Может, что-то и изменится, прояснится. Я понимаю, что не имел права решать за хашра. Жизнь и мучения были не моими. […]

Но, как честный человек, я был обязан продолжать то, за что взялся. И мои планы выйти из ситуации не могли повлиять на мои реальные действия. Тем временем, я подъезжал к городу. Начались склады, чуть-чуть более живые и веселые от дрожи раскаленного марева над ними. Склады для машин и товаров сменились складами для людей — домами, […]

Мутная, жирная вода хлюпала под ногами. Грязно-багровые лишайники пятнами гнили на стенах и потолке. Тяжелый, плотный сумрак затапливал липкие катакомбы, в которых даже камни казались непрочными, разлагающимися. Мое лицо облегала прозрачная маска с респиратором, я дышал безвкусным, стерильным воздухом. Кожи касался мягкий, чистый изнутри комбинезон. Он отлично изолировал тело от всего окружающего — и это […]

Дальше шел ученый комментарий. Я специально посмотрела на дату выхода книги; там стоял четырехтысячный какой-то год, но комментарий был таким, какой дали б и у нас. Мол, легенда красивая, и на нее ополчалась церковь, что подрывало авторитет последней, и в этом, безусловно, прогрессивная роль легенды; и многие художники, музыканты и писатели обращались к теме Цитадели, […]

Я и сама уже знала, что здесь не может быть съемочной площадки. И ничего не хотела знать, так как поняла, что боюсь не только того, о чем вспоминаю, но и этого места. И Альда. Хотя мне по-прежнему хотелось ему понравиться. Но мое упрямство… Я помню, как поджала ноги под себя и, еще раз удостоверившись, что […]

Я кричала на Сережу так, что охрипла, а кожа в горле стала чем-то вроде наждака. Мой десятилетний сын стоял и пристально рассматривал потертый палас под ногами. Под правым глазом красовался огромный, классический синяк. А я орала уже не столько на него, искалеченного ТЕМ чудищем, сколько на себя. На ту невозможную дуру, какой была девять лет […]

Ночь холодная или теплая? А, зачем мне это знать… Я тихо стою в тени кустов. Я — Повелитель Теней, я — самая главная из них. О, какой я опасный призрак!! Ветви издают какой-то звук. Память подсказывает мне, что он называется «шелест». Но я уже слишком развит, чтобы хорошо воспринимать всякую презренную реальность. Я знаю, что […]

…Эти воспоминания помогают мне настроиться на Голос. И невозможное снова свершается — я слышу Покровителя, слышу второй раз в жизни! Та же невнятность, смутность звуков — но понимать их по-прежнему легко: — Успокойся и пиши. Все. — А Макс-мразь, а!.. — Приказываю забыть о нем. Иначе даже рассказа больше не получишь, кретин. От такого я […]